Este procedimiento consiste en la extracción de líquido del abdomen mediante la inserción de una aguja a través de la piel con fines diagnósticos o terapéuticos. En varias afecciones, se acumula una gran cantidad de líquido en la cavidad abdominal.
Puede ser un elemento de diagnóstico al ayudar a identificar la causa de la ascitis o puede emplearse como medida terapéutica en caso de que se pueda extraer una gran cantidad de líquido para disminuir la molestia y mejorar la respiración.